La Nouvelle-Écosse possède plus de 13 000 kilomètres de côtes, ce qui signifie que vous n’êtes jamais à plus de 67 kilomètres de la mer, et rarement loin d’un excellent restaurant de fruits de mer. La province porte l’empreinte de l’océan Atlantique à chaque détour, et que vous veniez pour la nature, la culture ou la table, elle a de quoi justifier le voyage.

Histoire de la Nouvelle-Écosse

Habitée depuis plus de 10 000 ans par les Mi'kmaq, la Nouvelle-Écosse fut ensuite le théâtre d'un long bras de fer entre la France et la Grande-Bretagne pour le contrôle du territoire. Les Français y fondèrent Port-Royal en 1605, jetant les bases de la colonie d'Acadie, avant que les Britanniques n'imposent définitivement leur domination au XVIIIe siècle. La déportation des Acadiens à partir de 1755, au cours de laquelle des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants furent dispersés de force, reste l'un des épisodes les plus douloureux de cette histoire.

En 1867, la province devient l'une des quatre fondatrices du Dominion du Canada. Ce passé mouvementé se lit encore aujourd'hui dans le paysage et la culture de la province, où la musique celtique du Cap-Breton côtoie les traces de l'Acadie française et l'héritage des premiers peuples autochtones.

Que voir et que faire en Nouvelle-Écosse ?

La Nouvelle-Écosse offre un éventail d'expériences qui justifient à elles seules le voyage. Des forteresses historiques aux sentiers côtiers spectaculaires, en passant par une scène gastronomique bien ancrée dans ses terroirs, la province sait retenir ses visiteurs bien au-delà du premier week-end.

Sites historiques & patrimoine

 La Citadelle d'Halifax

Forteresse militaire en forme d'étoile achevée en 1856, elle domine la ville depuis une colline où l'on assiste chaque jour à la relève des sentinelles et au tir du canon de midi.

 La Forteresse de Louisbourg

Ce lieu historique national transporte ses visiteurs au XVIIIe siècle avec ses personnages costumés et ses reconstitutions immersives de la vie portuaire française.

 Le Vieux Lunenburg

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce site est la ville coloniale anglaise la mieux préservée en Amérique du Nord, avec ses rues bordées de maisons en bois colorées.

Nature & grands espaces

 Le sentier Skyline

Au cœur du parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton, ce sentier de 8 kilomètres offre une vue saisissante sur le golfe du Saint-Laurent, particulièrement au coucher du soleil.

 La piste Cabot

Cette boucle de 300 kilomètres longe la côte de l'île du Cap-Breton et s'impose comme l'un des circuits routiers les plus spectaculaires du Canada.

 Le parc national de Kejimkujik

Surnommé « Keji », ce parc de lacs et de forêts est aussi une réserve de ciel étoilé, l'un des rares endroits en Amérique du Nord où la voie lactée se contemple à l'œil nu.

Mer & aventure

 Le phare de Peggy's Cove

Bâti sur un affleurement de granit, il est le plus photographié des 160 phares que compte la province. Le village de pêcheurs tout proche invite à une pause homard avant de reprendre la route.

 Le rafting sur le mascaret de la Shubénacadie

Les marées exceptionnelles de la baie de Fundy provoquent sur cette rivière un phénomène rare : un mascaret remontant le cours de l'eau à contre-courant.

 L'observation des baleines

De la mi-juillet à début septembre, plusieurs espèces de baleines peuvent être observées au large des côtes, notamment dans la baie de Fundy.

Gastronomie & vignobles

 Les saveurs locales

Le homard fraîchement pêché reste la spécialité incontournable, que l'on retrouve aussi bien dans les restaurants d'Halifax que dans les petits villages côtiers.

 Le Wolfville Magic Winery Bus

À bord d'un autobus à deux étages, cette expérience parcourt les vignobles de la région de Wolfville, avec dégustations de Tidal Bay, l'appellation viticole propre à la Nouvelle-Écosse.

Quand partir ?

La meilleure période pour visiter la Nouvelle-Écosse s'étend de juin à début septembre. Les mois d’été y sont doux et lumineux, parfaites pour s'adonner aux activités de plein air et partir à la rencontre des baleines dans la baie de Fundy. À noter que d'août à octobre, des ouragans affaiblis en provenance des Caraïbes peuvent occasionnellement toucher la province.

L'hiver, de décembre à mars, est rigoureux, enneigé et ponctué de tempêtes violentes. Cette saison est déconseillée pour un séjour touristique classique.

La Nouvelle-Écosse est accessible par plusieurs moyens de transport selon votre point de départ :

• En avion via l'aéroport international Stanfield d'Halifax (YHZ), bien desservi depuis les grandes villes canadiennes, américaines et européennes

• En voiture depuis le Québec et les autres provinces maritimes, comptez environ 11 à 12 heures depuis Montréal

• En train avec VIA Rail propose la liaison Montréal-Halifax trois fois par semaine avec le train L'Océan

• En ferry grâce à plusieurs liaisons relient la province depuis le Nouveau-Brunswick, l'Île-du-Prince-Édouard, Terre-Neuve et les États-Unis

La voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer la Nouvelle-Écosse, le réseau de transport intérieur étant limité. Pour les déplacements sans voiture :

• À Halifax, le réseau Metro Transit couvre la ville via ses autobus et traversiers ; en été, les autobus FRED offrent une navette gratuite en centre-ville

• Entre les villes, des liaisons en autocar relient les principales agglomérations de la province