Niché au creux du Trinity Bight, Port Rexton est de ces villages que l'on découvre presque par hasard et que l'on quitte à regret. Une poignée de maisons à toit en pente, une microbrasserie réputée, des sentiers qui plongent vers l'Atlantique : ce petit port de la côte est de Terre-Neuve s'est forgé une identité touristique singulière sans rien perdre de son rythme tranquille. Accessible par la route 230, il fait partie des douze communautés du Trinity Bight et constitue une base idéale pour explorer la péninsule de Bonavista.

Un peu d'histoire

La région de Trinity Bight, dont Port Rexton fait partie, porte en elle plusieurs siècles d'histoire. Les maisons traditionnelles à toit en pente, les cabanes de pêcheurs restaurées et les bâtiments du XIXe siècle qui ponctuent le paysage témoignent d'un passé ancré dans la pêche et la vie maritime. Les sites patrimoniaux qui jalonnent la région donnent un aperçu concret de ce que fut la vie à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.

Aujourd'hui, Port Rexton a renouvelé son attrait en développant une scène culturelle et culinaire remarquable, portée par des restaurants, des brasseries et des événements artistiques comme la Biennale de Bonavista, une exposition internationale d'art visuel contemporain qui investit tous les deux ans les paysages et bâtiments historiques de la région.

Que voir à Port Rexton ?

La Maison Hiscock

La Maison Hiscock est un site historique provincial qui retrace la vie d'une veuve élevant six enfants à la fin du XIXe siècle. Elle y mena une existence remarquable grâce à son sens des affaires et sa résilience, et les murs de cette maison conservent encore aujourd'hui les traces de cette histoire singulière.

La Maison Lester Garland

Construite vers 1764, la Maison Lester Garland est une reconstruction sur le site de la première maison en briques de Terre-Neuve. Transformée en musée et centre d'apprentissage, elle permet de passer une journée au milieu d'artefacts soigneusement préservés qui éclairent les grandes pages de l'histoire locale.

La Champney's West Heritage House

La Champney's West Heritage House donne à voir le quotidien d'autrefois à travers une collection d'objets anciens :

• équipements de pêche et outils de voilerie
• appareils ménagers et meubles artisanaux
• journaux intimes et témoignages d'anciens habitants

Ces derniers ajoutent une dimension humaine et touchante à la visite.

Le site de tournage de Random Passage

À New Bonaventure, le site de tournage de la série télévisée internationale Random Passage reconstitue une station de pêche du début des années 1800. Maisons, église, quais et potagers composent un ensemble authentique qui donne une idée concrète de ce qu'était la vie dans cette région au XIXe siècle.

L'English Harbour Arts Centre

Installé dans une église anglicane soigneusement restaurée, l'English Harbour Arts Centre propose tout au long de l'été :

• des ateliers d'arts plastiques pour tous les âges
• des retraites créatives pour artistes et écrivains
• des concerts et événements culturels

C'est un lieu de rencontre entre la beauté naturelle de la région et la créativité de ceux qu'elle inspire.

Que faire à Port Rexton ?

La randonnée sur le Skerwink Trail et au-delà

Port Rexton est une base de choix pour découvrir les sentiers qui longent la côte de la région. Deux parcours se distinguent particulièrement :

• Le sentier Skerwink : une boucle de 5,3 kilomètres autour de la pointe du même nom, classée parmi les 35 meilleurs sentiers d'Amérique du Nord et d'Europe par le magazine Travel & Leisure. En chemin, vous pourrez apercevoir des aigles, des baleines en saison, des icebergs et des formations rocheuses spectaculaires.
• Le sentier de Fox Island : un parcours d'un peu plus de 5 kilomètres offrant de magnifiques paysages côtiers et traversant le village de pêcheurs de Champney's West, où un aquarium permet d'en apprendre davantage sur la vie marine locale.

Ces deux sentiers font partie d'un réseau de huit parcours de différents niveaux de difficulté, géré par Hike Discovery sur le Discovery Trail.

Les excursions en bateau et l'observation des baleines

Explorer Port Rexton depuis la mer offre une perspective saisissante sur la côte et la baie de Trinity. Les excursions organisées par des opérateurs locaux permettent d'observer :

• des baleines à bosse, petits rorquals et cachalots
• des macareux, aigles et fous de Bassan
• des icebergs dérivant le long de la côte en saison

Différents types d'embarcations sont proposés, des zodiacs aux voiliers à moteur, selon les préférences de chacun.

La scène gastronomique

Port Rexton s'est forgé une solide réputation de destination gastronomique. La brasserie Port Rexton propose une sélection variée de lagers et d'ales dans un espace ouvert où le processus de brassage est visible. Parmi les adresses à ne pas manquer, le Fishers' Loft et le Twine Loft à l'Artisan Inn se distinguent par une cuisine raffinée mettant en valeur les produits locaux, tandis que le Two Whales Coffee Shop est réputé pour ses options végétaliennes préparées avec des ingrédients biologiques et locaux. Les amateurs de douceurs trouveront leur bonheur chez Sweet Rock Ice Cream Shop ou Aunt Sarah's Chocolate Shop.

Le Rising Tide Theatre

Le Rising Tide Theatre de Trinity propose chaque été le festival Seasons in the Bight, avec une programmation de pièces de théâtre, de dîners-spectacles et de concerts mettant en lumière les histoires qui font la singularité de Terre-Neuve. Le New Founde Lande Trinity Pageant, événement phare du festival, emmène les visiteurs dans un voyage au XVIIIe siècle à travers les bâtiments historiques de Trinity, animé par des acteurs et chanteurs locaux.

Où dormir à Port Rexton ?

Port Rexton et les villages voisins concentrent une offre d'hébergement à taille humaine, souvent installée dans d'anciennes maisons de pêcheurs ou de marchands restaurées. Trois grands profils se dégagent :

• Guesthouse et B&B familial (15-30 € / nuit) : chambres simples chez l'habitant, petit-déjeuner inclus, accueil chaleureux. La formule la plus authentique pour échanger avec les Terre-Neuviens.
• Boutique-hôtel et auberge de charme (60-120 € / nuit) : maisons patrimoniales rénovées avec goût, vue sur la baie, parfois un restaurant de produits locaux sur place. Le bon compromis confort / caractère.
• Lodge et inn haut-de-gamme (150 € et plus / nuit) : hébergements design face à l'océan, table gastronomique, services type spa ou excursions privées. Idéal pour une halte longue dans un circuit Terre-Neuve.

L'offre se réduit fortement entre octobre et mai : pensez à réserver plusieurs mois à l'avance pour un séjour entre juin et août.

À découvrir aux alentours

Port Rexton constitue un point de départ idéal pour explorer la péninsule de Bonavista et ses environs. Trinity, à environ 10 minutes à l'ouest, est une ville historique où chaque rue raconte une histoire, avec sa signalétique d'époque, sa tonnellerie et sa forge encore en activité. C'est une étape qui vaut à elle seule le détour.

Plus loin, la péninsule de Bonavista offre un vaste réseau de sentiers et de sites géologiques remarquables, dont certains font partie du Géoparc mondial UNESCO Discovery, qui retrace 500 millions d'années d'histoire naturelle. La ville de Bonavista elle-même, à une trentaine de minutes au nord, mérite une journée pour son phare emblématique, sa colonie de macareux à Elliston et ses falaises où l'on observe baleines et icebergs depuis la terre ferme.

Quand partir à Port Rexton ?

La période idéale pour visiter Port Rexton s'étend de la fin mai à la mi-octobre, lorsque les activités et les sentiers sont pleinement accessibles.

• Juin et juillet : c'est la saison des icebergs, qui dérivent le long de la côte jusqu'en juillet et offrent un spectacle saisissant depuis le sentier Skerwink ou lors des excursions en bateau. Les températures restent douces et l'affluence est encore modérée.
• Juillet et août : la haute saison, avec des températures entre 15 et 20 °C. C'est la période idéale pour profiter pleinement des randonnées, des excursions pour observer les baleines et des spectacles du Rising Tide Theatre.
• Septembre : une belle alternative à la haute saison. L'affluence diminue, le climat reste agréable et les paysages prennent des teintes automnales qui ajoutent un charme particulier à la région.
• Octobre à mai : certains hébergements et services ferment leurs portes, et les conditions météo peuvent devenir instables. Une visite hors saison est possible, mais l'offre d'activités se réduit considérablement.

Comment aller à Port Rexton et se déplacer ?

Pour rejoindre Port Rexton, la voiture est pratiquement incontournable. Depuis St. John's, le trajet prend environ 3 heures via la Transcanadienne jusqu'à Clarenville, puis la route 230 qui longe la péninsule de Bonavista jusqu'au village. Pour ceux qui viennent de l'extérieur de la province, l'aéroport international de St. John's est desservi par plusieurs compagnies aériennes dont Air Canada, WestJet et PAL Airlines, depuis les principales villes canadiennes.

Sur place, les distances entre Port Rexton, Trinity, Champney's West et les sentiers se parcourent en quelques minutes seulement. Les transports en commun sont quasi inexistants : la location de voiture à St. John's ou Clarenville reste la solution la plus souple. À pied ou à vélo, vous pouvez aisément rejoindre les départs des sentiers Skerwink et Fox Island depuis le centre du village.

Port Rexton, pour qui ?

• Les amateurs de randonnée côtière : Skerwink, Fox Island et le Discovery Trail offrent quelques-uns des plus beaux panoramas de l'Atlantique nord, accessibles à des marcheurs de niveau moyen.
• Les voyageurs nature et faune : baleines à bosse, macareux, fous de Bassan, icebergs dérivants… Port Rexton coche presque toutes les cases d'un voyage Terre-Neuve réussi.
• Les épicuriens : microbrasserie, tables de chefs, cafés végétaliens, glaciers artisanaux : la scène gastronomique est étonnamment riche pour un village de cette taille.
• Les amateurs d'histoire et de patrimoine : sites historiques provinciaux, maisons-musées, festivals théâtraux et Biennale d'art contemporain forment un programme culturel dense.
• À éviter si : vous cherchez une destination animée, une vie nocturne ou un climat garanti — Terre-Neuve se mérite et se savoure lentement.

Conseils insider

• Commencez le Skerwink Trail tôt le matin : la lumière rasante sur les sea stacks est plus belle, et vous éviterez le pic de fréquentation de la mi-journée en juillet-août.
• Prévoyez plusieurs couches : même en plein été, le brouillard côtier peut faire chuter la température en quelques minutes. Une coupe-vent imperméable est indispensable.
• Réservez vos tables à l'avance : le Twine Loft et le Fishers' Loft affichent souvent complet plusieurs semaines avant la haute saison.
• Combinez Port Rexton et Bonavista en boucle : deux nuits sur place permettent de couvrir Trinity, les sentiers et la pointe de Bonavista sans courir.
• Surveillez l'iceberg finder : le site Icebergs.ca recense en temps réel les blocs visibles le long de la côte. Précieux pour adapter votre itinéraire en juin-juillet.

Questions fréquentes

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