Île Bonaventure et du Rocher Percé
Île Bonaventure et du Rocher Percé
Face à Percé, l'île Bonaventure abrite la plus grande colonie de fous de Bassan au monde et 15 km de sentiers entre falaises et vestiges insulaires.
À quelques kilomètres de la côte gaspésienne, l'île Bonaventure se dresse dans le golfe du Saint-Laurent face au rocher Percé. Falaises abruptes, sentiers forestiers et colonies d'oiseaux marins composent un site protégé depuis 1919, aujourd'hui intégré au parc national de l'Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé. L'accès se fait uniquement par bateau, depuis le quai de Percé, durant la saison estivale.
Pourquoi visiter l'île Bonaventure
L'île abrite la plus grande colonie de fous de Bassan au monde, avec plus de 100 000 individus rassemblés sur ses falaises sud. Près de 300 espèces d'oiseaux y ont été recensées, ce qui en fait l'un des principaux sites ornithologiques d'Amérique du Nord. Au-delà de la faune, vous trouverez 15 km de sentiers, des panoramas sur le golfe et les vestiges d'une vie insulaire éteinte en 1971. La traversée passe par le rocher Percé, monolithe calcaire percé d'une arche, autre signature du paysage gaspésien.
Histoire de l'île Bonaventure
Dès le XVIIᵉ siècle, l'île servait de port de pêche saisonnier, notamment exploité par la famille de Nicolas Denys, figure marquante de la Nouvelle-France. Aux XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, des colons venus d'Europe et d'Irlande s'y établirent durablement pour exploiter la morue, fondant de petits hameaux dont on perçoit encore les traces.
En 1919, l'île fut classée sanctuaire pour les oiseaux migrateurs, statut pionnier au Canada. En 1971, le gouvernement du Québec en fit l'acquisition et procéda à l'expropriation des dernières familles insulaires, opération qui reste un épisode sensible de l'histoire locale. Depuis 1985, l'île et le rocher Percé forment un parc national géré par la Sépaq. L'ancien porte-avions canadien NCSM Bonaventure, en service de 1957 à 1970, portait le nom du site.
Que voir et que faire sur l'île
La colonie de fous de Bassan
Le sentier des Colonies mène directement aux falaises où nichent les fous de Bassan. Les belvédères permettent de les observer à quelques mètres : parades, allers-retours en mer, retours au nid. La meilleure période d'observation s'étend de juin à fin août, lorsque la colonie est la plus active. D'autres espèces nichent sur les falaises : guillemot marmette, cormoran à aigrettes, macareux moine.
Les sentiers de randonnée
L'île est traversée par environ 15 km de sentiers balisés, dont les principaux relient le débarcadère aux falaises sud. Les itinéraires sont praticables par la plupart des visiteurs, avec des dénivelés modérés. Comptez 3 à 5 heures pour une boucle complète incluant l'observation des oiseaux.
Le patrimoine bâti
La Maison Le Boutillier, ancien poste de pêche anglo-normand, témoigne de l'organisation économique du XIXᵉ siècle. Plus loin, les vestiges des villages expropriés en 1971 — fondations, clôtures, vergers retournés à l'état sauvage — composent un parcours mémoriel le long des sentiers.
Le centre de découverte Le Chafaud
Avant ou après la traversée, le centre Le Chafaud, installé sur le quai de Percé, présente l'histoire humaine et naturelle du site à travers expositions et activités d'interprétation.
Informations pratiques
- Accès : bateau uniquement, depuis le quai de Percé.
- Durée de traversée : 30 à 45 minutes, avec passage autour du rocher Percé.
- Saison d'ouverture : de juin à octobre.
- Droits d'accès : le billet de bateau ne couvre pas les droits d'entrée au parc, à régler séparément à la Sépaq.
- Équipement : chaussures de marche, coupe-vent, eau et pique-nique (services limités sur l'île).
Quand visiter
La saison utile s'étend de juin à octobre. Juillet et août offrent les températures les plus douces et la pleine activité de la colonie de fous de Bassan, mais aussi la plus forte fréquentation. Juin et septembre constituent un bon compromis : météo encore favorable, affluence réduite, et activité ornithologique soutenue jusqu'à fin août. En octobre, la saison se termine progressivement et les départs se raréfient.
Comment s'y rendre
Les départs s'effectuent depuis le quai de Percé, en plein centre du village. Deux compagnies principales assurent les traversées :
- Croisières Julien Cloutier
- Les Bateliers de Percé
Les rotations sont fréquentes en haute saison (juillet-août), avec plusieurs départs par jour. Il est conseillé de réserver à l'avance en pleine saison. La plupart des formules incluent un tour autour du rocher Percé avant le débarquement sur l'île.
À voir dans les environs
Le village de Percé mérite une halte pour son front de mer, ses galeries et le mont Sainte-Anne qui le surplombe. Plus au nord, le parc national Forillon prolonge la péninsule gaspésienne avec ses falaises, ses phoques et ses sentiers côtiers. En remontant vers l'estuaire, le parc national du Bic offre un littoral découpé propice à l'observation de la faune marine.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Non. La saison d'accès s'étend de juin à octobre, en fonction des conditions de navigation. Hors saison, aucune liaison maritime régulière n'est assurée.
Comptez une demi-journée à une journée complète : 30 à 45 minutes de traversée à l'aller comme au retour, et 3 à 5 heures sur place pour parcourir les sentiers et observer les oiseaux.
Non. Les droits d'accès au parc national de l'Île-Bonaventure-et-du-Rocher-Percé se règlent séparément, au guichet de la Sépaq sur le quai.
De juin à fin août, lors de la nidification et de l'élevage des poussins. La colonie compte alors plus de 100 000 individus, observables à courte distance depuis les belvédères aménagés.
Oui. Les sentiers principaux présentent des dénivelés modérés et restent accessibles aux marcheurs occasionnels. Prévoyez tout de même chaussures fermées et eau, car aucun ravitaillement n'est garanti sur l'île.
Prolonger en Gaspésie
L'île Bonaventure s'inscrit dans un itinéraire plus large autour de la péninsule gaspésienne et du Saint-Laurent. Pour préparer un séjour combinant Percé, Forillon et les autres parcs nationaux du Québec, consultez nos suggestions sur le voyage au Canada.
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