Le Centre culturel et du patrimoine Uplands occupe un domaine victorien préservé à Lennoxville, dans l'arrondissement sud de Sherbrooke. Le lieu réunit une résidence en brique de 1862, une ancienne écurie en bois et plusieurs hectares de terrain boisé, où se déploient expositions d'art contemporain, visites guidées et la tradition du thé à l'anglaise reconnue au patrimoine immatériel de la ville.

Pourquoi visiter Uplands

Uplands condense en un seul site plusieurs strates du patrimoine des Cantons-de-l'Est : l'architecture géorgienne britannique importée par les colons anglophones du XIXe siècle, l'art de vivre victorien transmis par la tradition du thé, et la création artistique régionale contemporaine présentée au fil des saisons. Le site est cité au patrimoine culturel du Québec depuis 2012, et sa pratique du thé figure depuis 2017 parmi les éléments du patrimoine immatériel sherbrookois.

L'ensemble se visite à pied en une à deux heures, avec un parcours qui combine intérieur de la résidence, jardins et ancienne écurie restaurée.

Histoire du domaine

Le domaine d'Uplands a été fondé par John Barney Paddon, immigrant britannique originaire du comté d'Hampshire, arrivé au Canada en 1836. Après une première installation à Compton, il acquiert des terres à Lennoxville et y fait ériger la résidence en brique en 1862. La propriété fonctionne alors comme ferme productive, avec plusieurs dépendances dont l'écurie encore visible aujourd'hui.

En 1889, sa fille Julia Agnes hérite du domaine, qu'elle occupe avec son époux jusqu'aux incendies de 1895 et 1897, qui détruisent une partie des dépendances agricoles. La propriété est ensuite acquise en 1919 par Arthur Theodore Speid, photographe, élu local et figure du milieu théâtral régional, qui y apporte plusieurs modifications. La famille Speid occupe les lieux jusqu'en 1987.

Cette même année, la Ville de Lennoxville et la Société d'histoire et de musée de Lennoxville-Ascot acquièrent conjointement la propriété. Le travail bénévole de restauration permet une ouverture au public dès 1988, et les premières expositions ainsi que les thés à l'anglaise débutent en 1990. Un organisme dédié, le Centre culturel et du patrimoine Uplands, est créé en 2000 pour gérer le site, qui obtient en 2012 le statut de site patrimonial cité au sens de la Loi sur le patrimoine culturel du Québec.

Que voir sur le site

Le domaine est composé de deux bâtiments distincts implantés sur un terrain partiellement boisé planté d'arbres matures.

La résidence

La demeure en brique à deux étages porte les influences de l'architecture géorgienne britannique que Paddon avait connue avant son immigration :

• Plan rectangulaire à deux étages, coiffé d'un toit à croupes
• Fenêtres à guillotine disposées symétriquement, flanquées de contrevents
• Portail encadré d'une imposte vitrée et surmonté d'une corniche à consoles
• Galerie couverte longeant la façade, élément caractéristique du courant pittoresque cherchant à relier le bâtiment à son environnement

L'ancienne écurie

Restaurée et intégrée à la programmation, l'écurie en bois illustre l'architecture agricole de la seconde moitié du XIXe siècle :

• Plan rectangulaire sur deux niveaux, surmonté d'un toit à deux versants
• Lucarne-pignon centrale et lanterneau de ventilation
• Larges ouvertures à double vantail
• Dimensions inhabituellement grandes pour ce type de bâtiment agricole

Les expositions

La programmation artistique est renouvelée plusieurs fois par an :

• Expositions intérieures d'œuvres d'artistes locaux et régionaux, réparties dans les différentes pièces de la résidence
• Expositions extérieures sur panneaux dans les jardins et le terrain boisé, accessibles librement durant la saison chaude
• Collections de meubles et d'antiquités appartenant à la Lennoxville-Ascot Historical and Museum Society, visibles dans chaque pièce de la résidence

Le thé à l'anglaise

Reconnue en 2017 parmi les pratiques patrimoniales immatérielles de Sherbrooke, la tradition du thé est servie à Uplands depuis 1990. Selon la saison, l'expérience se tient dans les jardins ou à l'intérieur de la résidence :

• Service assuré par des guides en costumes d'époque
• Argenterie et tasses en porcelaine d'époque
• Formules disponibles pour les visiteurs individuels, les groupes et les groupes scolaires

Informations pratiques

• Adresse : 9 rue Speid, Sherbrooke (Québec) J1M 1R9
• Téléphone : 819 564-0409 (à confirmer à la réouverture)
• Coordonnées GPS : 45.369171, -71.860547
• Tarif : entrée à coût modéré pour les visites et le service de thé, à confirmer auprès du centre
• Durée recommandée : 1 h à 2 h sur place, davantage avec service de thé
• Accessibilité : site partiellement accessible aux personnes à mobilité réduite
• Statut patrimonial : site patrimonial cité au titre de la Loi sur le patrimoine culturel du Québec depuis 2012

À noter : le centre est actuellement fermé pour rénovation et renouvellement de son exposition permanente. La réouverture est prévue à l'automne 2026 avec une programmation entièrement renouvelée.

Quand y aller

Uplands se vit différemment selon la saison. De la fin du printemps au début de l'automne, les jardins sont accessibles, les expositions extérieures sur panneaux installées et le thé peut être servi en plein air sous les arbres matures du domaine. C'est la période la plus propice pour combiner visite intérieure et flânerie sur le terrain boisé.

En automne, le feuillage des Cantons-de-l'Est offre un cadre coloré, particulièrement entre fin septembre et mi-octobre. L'hiver, le service de thé se replie à l'intérieur de la résidence, dans une ambiance plus intime. La réouverture annoncée pour l'automne 2026 inscrit d'emblée le site dans la saison des couleurs.

Comment s'y rendre

Uplands se trouve dans le secteur de Lennoxville, au sud du centre-ville de Sherbrooke, à environ 150 km à l'est de Montréal par l'autoroute 10 puis 410. Depuis le centre de Sherbrooke, comptez moins de 15 minutes en voiture.

• En voiture : stationnement gratuit disponible rue Speid
• En transports en commun : les lignes de bus STS 2 et 11 desservent le secteur (vérifier le tracé en vigueur auprès de la Société de transport de Sherbrooke)
• À vélo : un parking à vélos et une station de recharge pour vélos électriques sont installés près de l'ancienne écurie

À combiner dans la région

Uplands s'intègre facilement à un itinéraire patrimonial dans l'est du Québec. Pour prolonger l'exploration historique, le Parc des Champs-de-Bataille à Québec offre une lecture complémentaire du passé britannique de la province. Les amateurs de paysages naturels peuvent poursuivre vers le Parc national du Bic au Bas-Saint-Laurent. Pour un voyage transcanadien, le Parc national de Banff dans les Rocheuses constitue une étape contrastée.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Uplands est une étape adaptée à un séjour culturel dans les Cantons-de-l'Est, à combiner avec Sherbrooke et les villages patrimoniaux environnants. Pour construire un itinéraire complet à travers la province et au-delà, consultez nos suggestions de voyage au Canada.